Ignacio Villa (Bola de Nieve)

"Bola de Nieve se casó con la música y vive con ella en esa intimidad llena de pianos y cascabeles, tirándose por la cabeza los teclados del cielo. ¡Viva su alegría terrestre! ¡Salud a su corazón sonoro!"

Pablo Neruda

Bola de Nieve ha sido definido como el hombre triste que cantaba alegre, cubano, negro, homosexual, santero, prorevolucionario y sobre todo artista. Un artista importante en la época de Batista y tambien posteriormente en la de la revolución. Resulta fascinante cómo consiguió sobrellevar y sortear todas las cuestiones que a priori erandificultades.

Su nombre se la debió a Rita Montaner (La Única) la cual lo bautizó como "Bola de Nieve" debido a lo oscura que era su piel.

"Yo no sé si me inicié en el arte, o si me iniciaron, no pude decir: "quiero ser". Yo era un aspirante a la universidad cuando vino una revolución en Cuba. Fue en la época de Machado (década de los 30), y yo tocaba el piano, sabía música, tenía nociones de lo que era hacer música popular, que es la que siempre he hecho. Pero entonces hubo que comer y me dediqué a tocar piano en un cine, acompañando a una cantante...". "Fui acompañante de Rita porque no había otro que lo hiciera en ese momento, sin ninguna idea de que fuera a ser solista ni mucho menos. Todo esto sin que nadie me conociera, sin saber si era bueno, malo, regular... si era artista o no. Era el pianista de Rita Montaner única y exclusivamente.

Y fuimos a México, y en México seguí siendo su pianista, y ahí el mote de Bola de Nieve se popularizó".

Fue un destacado pro-revolucionario, más bien debido al desconocimiento o no aceptación de lo que estaba paando, lo cual le acabaría enemistando con Reinaldo Arenas, de quien había sido gran amigo. Arenas acabaría acusándolo de ser "el calesero del Partido". Bola por su parte no se escondía declarándose marxista, fidelista y yoruba, o sea que era una cosa tremenda. Algo totálmente impensable, a no ser que viviera en mundo idílico en el que de pronto los negros pensaron que iban a ser felices y a cambiar su estatus; los homosexuales seguramente que al principio pensaron lo mismo. Aunque repasando su biografía, el caso de Bola de Nive es singular ya que se codeaba con Fidel y con todos los artistas internacionales que iban a Cuba.

"Me siento eminentemente latinoamericano, tan latinoamericano que no tengo nacionalidad cuando de este continente se trata". "Todo es bueno en la vida cuando uno cree, o se engaña creyendo que está haciendo arte".

Bola de Nieve fue uno de los cantantes que supo como nadie exprimir el sentimiento a través de su voz.