Gustave Caillebotte, definitivamente, no es el más famoso de los pintores impresionistas franceses. Nacido en 1848, se formó como abogado, también fue ingeniero naval, marinero, filatelista, horticultor y millonario. Además fue conocido como un generoso benefactor de sus compañeros pintores así como un importante coleccionista de arte, cuyos Cézanne, Degas, Monet, Pissarro, Renoir, y Sisleys fueron legados a Francia tras su muerte. El legado, en principio rechazado, finalmente fue aceptado pero con cierta reticencia y hoy forma el núcleo central de la colección del Musée d'Orsay. Vivió con su madre, a excepción de los últimos seis años de su vida; nunca se casó y después de su repentina muerte en 1894, debida a un derrame cerebral, a la edad de 45 dejó un legado a Charlotte Berthier, que se dice fue su amante. Hasta hace relativamente poco su filantropía y su generosidad han eclipsado su propia pintura.
Gustave Caillebotte
La Place de l'Europe, temps de pluie (1877)
School of the Art Institute of Chicago
Si observamos la obra de Caillebote detenidamente, y aún más dentro de su contexto, hay algo que enseguida nos llama la atención, el punto de vista. Un punto de vista totalmente masculino. Algo con lo que nos encontraremos en muchas de las críticas sobre la obra de Caillebotte es la referencia a su "diferencia", un tema que se deja aquí, y en realidad ¿De qué se está hablando?, es la duda que siempre queda flotando en el aire.
"The knowledge that an artist was or was not homosexual is not intended to ‘explain’ their work nor is it to suggest a particular context in which to view it. It is, rather, the start of a process to look again and recover what has traditionally been omitted from the history of art using this to inform the present. What we can do most profitably is re-examine the work and lives of artists to search out from secrecy, prejudice, distortion and myth the homosexual presence and its wide significance in identifying homosexual expression."
"The Sexual Perspective" Emmanuel Cooper
Con lo cual nuevamente nos encontramos en esos callejones aparentemente sin salida, y lo único que podemos hacer es fiarnos de aquello que nuestra intuición de observadores nos está diciendo. Así que confiemos en nuestros ojos.
Gustave CaillebotteLes raboteurs de parquet (1876)
Colección Privada
Les raboteurs de parquet (1875)
Musée d'Orsay, Paris
En el famoso lienzo Raspadores de parquet, los hombres están trabajando en un piso burgués, de rodillas con sus brazos extendidos, sus torsos desnudos, los hombres se muestran en una pose de sumisión. Esta elección es un desafío totalmente deliberado a las convenciones de la época, y el lienzo fue rechazado por el jurado del Salón de 1875. El motivo fue el hecho de que Caillebotte se negó a aceptar la representación de los trabajadores de modo ortodoxo o correcto.
Gustave Caillebotte Les Peintres en bâtiment (1877)
Colección Privada
Nuevamente no encontramos con esta mirada poco ortodoxa en la representación de los pintores del lienzo "Les Peintres en bâtiment", una mirada conscientemente ambigua.
Gustave Caillebotte Les canotiers ramant sur l'Yerres (1877)
Colección Privada
La cercanía e inmediatez de la mirada de Caillebotte se puede sentir en estos remeros, el espectador está realmente en el barco, está siendo conducido por estos hombres con los brazos al descubierto.
Gustave Caillebotte Les Périssoires (1878)
Musée des Beaux-Arts de Rennes
En Périssoires nos sentimos en el río, como parte integrante de una excursión masculina.
Gustave Caillebotte Baigneur s'apprêtant à plonger (1878)
Colección Privada
Bañistas , representa a los hombres en trajes de baño retozando cómodamente en el agua mientras un barco se desplaza en la distancia.
Gustave Caillebotte La Partie de bâteau (1877-78)
Colección Privada
Caillebotte aún más cerca de su modelo ... como si sólo los pies del remero le impidiera acercarse todavía más.
Gustave Caillebotte Le pont de l'Europe (1876)
Musée du Petit Palais, Ginebra
"El Pont de L'Europe" hacia dónde mira realmente el caballero con el sombrero de copa, a la señora o al trabajador apoyado en la barandilla. Por qué en las críticas se da por supuesto que mira a la señora, pero si observamos con detenimiento, la mirada debido a la inclinación se dirige más bien hacia el trabajador. Y por qué la primera mirada, de ser cierta, posee un contenido erótico y la segunda meramente social.
Gustave Caillebotte Le pont de l'Europe (1876)
Kimbell Art Museum, Fort Worth, Texas
La segunda versión del mismo cuadro "El Pont de L'Europe" nos muestra unos hombres anónimos, cuyos atuendos contrastan, delimitando su pertenencia a diferentes clases sociales. Hombres de diferentes clases que se entrecruzan saltándose los límites sociales establecidos, es algo que ya conocemos por "Maurice" de E.M. Foster .
Gustave Caillebotte Portrait d'homme, Portrait of Monsieur R (1877)
Colección Privada
Pasemos al interior de los domicilios, el reino de las mujeres, y observemos. El hombre queda absorbido por la esfera doméstica, obviamente este retrato huye de lo habitual, y nos recuerda más a la estructura que mantienen los retratos femeninos que a la sobriedad que caracteriza a los masculinos.
Gustave Caillebotte Autoportrait au chevalet (1879-80)
Colección Privada
"En Autorretrato ante el caballete" un hombre sentado en un sofá, al fondo, lee. Este estudio no es un refugio aislado, sino una sala en la que un amigo podría sentirse a gusto o tal vez un amante.
Gustave Caillebotte Homme au bain (1884)
Museum of Fine Arts, Boston
Por último, la ruptura más evidente con la iconografía contemporánea: el "Hombre en el baño" y "Hombre secándose la pierna". Todo un desafío a la época, ya que este tema, tradicionalmente estaba reservado a la mujer, son múltiples los cuadros existentes que representan a las féminas en el acto de vestirse, lavarse o maquillarse, pero no así en el ámbito masculino. Con lo cual estos lienzos son algo más que el simple hecho de secarse tras haber tomado un baño.
Gustave Caillebotte Homme s’essuyant la jambe (1884)
Colección Privada
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