Crónica de Nuremberg
A principios del siglo XVI, el Renacimiento italiano había alcanzado su apogeo. Fue una época de gran producción cultural, mientras los artistas y eruditos de Italia perseguían el ambicioso objetivo de dar nueva vida al arte y la cultura de la antigüedad griega y romana. Pero el Renacimiento no fue únicamente italiano. También al norte de los Alpes, artistas, pensadores y gobernantes estaban respondiendo a la idea de una nueva era moldeada en el espejo de un pasado venerable. Augsburgo –ciudad de poder, dinero y artes– fue el centro del nuevo y audaz "Renacimiento en el Norte": el pintor Hans Holbein el Viejo (1465-1525) y sus coetáneos artistas se inspiraron en influencias tanto del norte como del sur y desarrollaron un lenguaje propio. Su arte es representativo de un período que moldearía la autoimagen del norte de Europa durante los siglos venideros.
A principios del siglo XVI, Augsburgo – ahora eclipsada por su vecina Munich– era una ciudad global importante en todos los sentidos. La ciudad a orillas del Lech albergó empresas activas a nivel mundial, sobre todo las de la famosa dinastía Fugger. El emperador Maximiliano I (1459-1519) también era un visitante frecuente de la Ciudad Imperial.
Augsburgo se benefició de su ubicación en el cruce de antiguas rutas
comerciales que atravesaban Europa: desde Italia hasta las ciudades
portuarias de las costas del Báltico y el Mar del Norte, y desde los
Alpes hasta el Atlántico.
Diseño para un vidrio pintado, Enero (1520)
Albertina Museum, Viena
Albertina Museum, Viena
Alrededor de 1500 Augsburgo no estaba gobernada por príncipes ni obispos, sino por una pequeña élite de la ciudad que estaba sujeta únicamente al mismísimo Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Como sede de las Dietas Imperiales (cumbres políticas más importantes de la época) la ciudad recibía regularmente a destacados visitantes internacionales. En Augsburgo, quienes prosperaron y obtuvieron riqueza disfrutaron de una vida de considerable comodidad.
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Leonor de Portugal, Busto en Bronce (c. 1500-10)
Kunsthistorisches Museum, Kunstkammer, Viena
La fuente de la prosperidad de Augsburgo fue principalmente el comercio de telas y las industrias del carbón y del acero que impulsaron el éxito económico de la ciudad. Las familias de banqueros y comerciantes de los Fugger y los Welser eran algunas de las personas más ricas de Europa y, como inversores globales, pusieron su dinero a trabajar. Por ejemplo, a través de sus operaciones en Venecia, sus conexiones comerciales llegaron hasta el Levante y la India. Desde los puertos de España y Portugal, los barcos de Augsburgo participaron en las expediciones de conquista durante los primeros años de la expansión colonial transatlántica. En términos de artesanía e ingenio artístico, Augsburgo era una orgullosa rival de las ciudades italianas. Siguiendo el ejemplo de los centros
italianos del Renacimiento, como Padua, Bolonia, Venecia y Florencia, la
sociedad civil de Augsburgo se esforzó en la innovación técnica y
artística.
Sagrada Familia con ángeles (1518)
Kunsthistorisches Museum, Schatzkammer, Viena
Cristo en el Huerto de los Olivos, (1524)
Albertina Museum, Viena
Explorar la cultura de la antigüedad y revitalizar su esplendor fue el principio rector del Renacimiento italiano. También en Augsburgo se intentó revivir el pasado lejano y estudiar los vestigios del arte romano en la ciudad. Al mismo tiempo, los maestros de Augsburgo sabían que no bastaría con imitar los logros ya conseguidos al otro lado de los Alpes. Para ser verdaderos artistas, tuvieron que lograr su propio "renacimiento" cultural y marcar el comienzo de un "Renacimiento en el Norte". A medida que las ideas del humanismo y el Renacimiento se afianzaron,
Europa vio una creciente demanda de retratos. Estimulada por su sentido
de importancia individual y poder financiero, la élite de la ciudad de
Augsburgo se inmortalizó en forma pictórica. Hans Holbein el Viejo y
Hans Burgkmair el Viejo estuvieron entre los principales retratistas de
principios del siglo XVI y dieron forma al lenguaje visual del "Renacimiento en el Norte".
Autorretrato ( c. 1516)
Musée Condé, Chantilly
Autorretrato (1517)
Hamburger Kunsthalle, Kupferstichkabinett, Hamburgo
Hans Burgkmair y su esposa Anna, (1529)
Kunsthistorisches Museum Viena, Gemäldegalerie
Aunque poseían temperamentos artísticos muy diferentes, Hans Holbein el Viejo y Hans Burgkmair el Viejo disfrutaron del mismo éxito con sus retratos de la élite mercantil y patricia de Augsburgo. Sus retratos ejemplifican lo que distinguió al Renacimiento del Norte: la mezcla de las tradiciones del norte de Europa (neerlandesa y alemana) y el lenguaje visual del Renacimiento italiano con sus referencias a la antigüedad clásica.
Hans Holbein el Viejo
Retrato de un miembro de la Familia Weiss de Augsburg, (1522)
Städel Museum, Frankfurt
Jan van Eyck
Retrato de un Hombre con Clavel (c. 1436)
Gemäldegalerie, Berlin
Hans Burgkmair el Viejo
Retrato de un Joven (1506)
Viena, Kunsthistorisches Museum
Jan van Eyck
Retrato de un Hombre con Gorro Azul (1430)
Brukenthal National Museum, Sibiu (Rumanía)
Hans Burgkmair El Viejo
Retrato de Barbara Schellenberger, nacida. Ehem & Retrato de Hans Schellenberger (1507 ó 1505)
Wallraf-Richartz-Museum & Fondation Corboud, Colonia
Andrea Mantegna
San Marcos Evangelista (1448-51)
Städel Museum, Frankfurt
Hans Holbein el Viejo
Retrato de un Hombre (1515-17)
Norfolk, Virginia, Chrysler Museum of Art
Copia después de Albrecht Düerer
Retrato de Jakob Fugger (c. 1550's)
Gemäldegalerie, Prussian Cultural Heritage Foundation, Berlín
Anticipándose al sentido de misión que parece impulsar a algunos de los
superricos de hoy en día, Jakob Fugger utilizó los últimos medios de
comunicación de su época para una flagrante autopromoción. Ya sea en
medallas de metales preciosos o en impresiones baratas, el rostro del
empresario estaba en todas partes. Hans Holbein el Viejo y Hans Burgkmair el Viejo fueron sólo dos de los
muchos artistas a los que se les encargó pintar a Jakob Fugger. El
comerciante siguió una estrategia consecuente para promocionar su
imagen, cada retrato tenía que ser reconocible al instante. Las cejas
distintivas y la costosa gorra reticulada eran parte integral del "look
característico" del empresario.
Diseño de una estatua ecuestre para el emperador Maximiliano I (1508-09)
Albertina Museum, Viena
Hasta el día de hoy, Maximiliano I es una figura histórica célebre en
Austria y Baviera y objeto de numerosos mitos. Sin embargo, bajo su
gobierno, el Sacro Imperio Romano (o “Sacro Imperio Romano de la Nación
Alemana”, para usar su título completo) siguió siendo difícil de
gobernar. Esto hizo que fuera aún más importante para el emperador
llevar a cabo una campaña multimedia de construcción de imagen: se
suponía que su imagen mantendría unido al imperio.
Retrato del Emperador Maximiliano I, 1519 o posterior
Albertina Museum, Viena
Cultivar una imagen pública no ocurre de la noche a la mañana: requiere
años de planificación estratégica. Maximiliano I adoptó una variedad de
roles diferentes para su aparición en diferentes medios. No sólo supo
presentarse como un emperador afable y accesible, sino que también
desempeñó el papel de un héroe conquistador y caballeresco. "Emperador
Maximiliano – el último caballero" – esa reputación continúa
persiguiéndolo hasta el día de hoy.
Hans Burgkmairel Viejo
San Jorge (1508)
Ashmolean Museum, Oxford
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Jost de Negker, Hans Burgkmair el Viejo
El Emperador Maximiliano I a Caballo (1508)
Albertina Museum, Viena
Leonard Beck
San Jorge y el Dragón (c. 1513-14)
Kunsthistorisches Museum, Picture Gallery, Viena
Hans Daucher
Maximiliano I a Caballo como San Jorge (c. 1522)
Kunsthistorisches Museum, Kunstkamm
Lorenz Helmschmid,
Armadura de campaña para el posterior emperador Maximiliano I (c. 1485)
Kunsthistorisches Museum, Imperial Armoury, Viena
Las campañas de imagen propagandística de Maximiliano I alrededor de
1500 no tuvieron precedentes: con la ayuda de asesores y artistas, el
emperador construyó cuidadosamente una imagen pública "virtual". Las
historias y retratos sobre sus antepasados, su personalidad y su
imperio oscilan entre la ficción y la realidad. Hacer pública la vida privada, dar a conocer la historia de la vida: lo
que ahora se ha convertido en una práctica habitual
era inaudito en la época del emperador Maximiliano y sólo fue posible
gracias a los nuevos medios de comunicación de masas, los libros
impresos y las imágenes
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Ilustración xilográfica para el Weißkunig (‘Rey Blanco’) del emperador Maximiliano I (c. 1514-16)
Kunsthistorisches Museum, Viena
La escena en el estudio del artista está extraída del libro Der Weisskunig. Eine Erzählung von den Thaten Kaiser Maximilians des Ersten
(El rey blanco: una historia de las hazañas del emperador Maximiliano
I), uno de los ambiciosos proyectos autobiográficos del emperador. Un
total de 250 grabados en madera de este tipo ilustrarían la biografía.
El propio emperador se refirió a Weisskunig y a proyectos publicitarios
similares como obras "conmemorativas", a pesar de
que todavía estaba vivo.
Las imágenes caballerescas y los cuentos de heroísmo no fueron
suficientes para Maximiliano. Radical y creativo a partes iguales, el
emperador, conocedor de los medios de comunicación, aprovechó al máximo
las posibilidades propagandísticas del medio impreso. La Procesión Triunfal es una de las series programáticas de imágenes más sorprendentes de esta época.
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Albrecht Dürer,
El Triunfo del Emperador Maximiliano I Pequeño Carro Triunfante (El matrimonio borgoñón) 1526 (?)
Albertina Museum, Hofbibliothek, Viena
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Hans Springinklee,
Triunfo del emperador Maximiliano I, carruajes de trofeos, 1796 (publicado por primera vez en 1526)
Albertina Museum, Viena
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Hans Springinklee
Triunfo del emperador Maximiliano I, carruajes de trofeos, 1796 (publicado por primera vez en 1526)
Albertina Museum, Viena
Siguiendo el modelo de las procesiones triunfales romanas y salpicada de
formas y figuras de la antigüedad: la Procesión Triunfal de Maximiliano
sigue el Renacimiento italiano. Y, sin embargo, la obra tiene un tono
claramente norteño. No pintado, sino impreso como una serie de grabados
en madera (una técnica originalmente nórdica), con líneas sinuosas y
curvas. Una abundancia de detalles, abundantes imágenes de caza y
bosques, así como armaduras y modas de la gran tradición caballeresca
delinean las características distintivas del Renacimiento del Norte en
el Sacro Imperio Romano Germánico de Maximiliano.
Madonna (1508)
Ashmolean Museum Oxford
En Augsburgo, pintores y grabadores experimentaron con influencias del norte y del sur de Europa. Mientras los artistas italianos buscaban revivir la antigüedad romana en ciudades situadas en el antiguo territorio romano, sus colegas del norte de Europa, que vivían en gran medida fuera de las fronteras del antiguo imperio romano, comenzaron a buscar sus propios mitos. La producción cultural y artística de Augsburgo estaba en auge. Hans
Holbein el Viejo y Hans Burgkmair el Viejo combinaron influencias
holandesas e italianas para crear un nuevo lenguaje visual que
caracteriza el "Renacimiento en el Norte".
Madonna con el Niño (c. 1475)
Städel Museum, Frankfurt am Main
Madonna con Granada (c. 1510-12)
Kunsthistorisches Museum, Gemäldegalerie, Viena
Hans Holbein el Viejo
María acariciando al Niño (c.1499)
Kunsthistorisches Museum Viena, Gemäldegalerie
La fuente de la Juventud o de la vida de Hans Holbein demuestra con especial claridad la mezcla de formas holandesas e italianas. Pintada en 1519, el año de la muerte del emperador Maximiliano, la enigmática obra maestra continúa planteando enigmas a los historiadores del arte.
Hans Holbein el Viejo
Fuente de la Juventud (1519)
Museo Nacional de Arte Antiga, Lisboa
Lo que Hans Holbein el Viejo hizo en pinturas, Hans Burgkmair el Viejo lo hizo predominantemente en grabados. Al igual que su colega, no se limitó a copiar las formas del Renacimiento italiano, sino que las adaptó y las hizo suyas.
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Relieve (c, 1440-50)
Staatliche Museen zu Berlin, skulpturensammlung und museum für byzantinische kunst
La Virgen sentada con el Niño (1508-10)
Staatliche Graphische Sammlung, Munich
Los artistas e intelectuales de Augsburgo se compararon con los recientes logros del Renacimiento italiano. Al mismo tiempo, sintieron cada vez más la necesidad de definir sus propias fortalezas y aprovechar los orígenes y tradiciones particulares del norte. En la búsqueda de Alemania de su “propia” cultura, Germania, un breve
texto etnográfico del historiador romano Tácito (c. 58-120 d. C.) jugó
un papel importante. Tras el redescubrimiento del manuscrito en 1425 y
en consonancia con el espíritu de un "Renacimiento en el Norte", la idea comenzó a apoderarse de un pueblo alemán originario "puro" y
homogéneo con supuestas virtudes que ahora podrían ser revivido.
Lucha de los hombres desnudos (c. 1516)
Kupferstichkabinett, Prussian Cultural Heritage Foundation, Berlín
Lucha de los hombres desnudos (c. 1470-90)
The Nelson-Atkins Museum of Art
El Renacimiento en el norte y el sur de Europa estuvo determinado en
parte por mitos sobre un pasado lejano. Una de esas fantásticas
construcciones de orígenes e identidad se estaba desarrollando y
promoviendo activamente en Augsburgo alrededor del año 1500. Las ideas de la época siguen resonando hasta el día de hoy.
Ambrosius y Hans, hijos del artista (1511)
Staatliche Museen zu Berlin, Kupferstichkabinett, Berlín
De generación en generación: las nuevas formas artísticas desarrolladas en Augsburgo continuaron prosperando incluso tras la muerte de Burgkmair y Holbein el Viejo. El segundo hijo de este último, Hans Holbein el Joven (1497/98-1543), alcanzó una fama mucho mayor y pronto fue conocido en toda Europa. Hasta el día de hoy es admirado como uno de los más grandes artistas del "Renacimiento en el Norte".
Hans Holbein el Joven creció en los círculos artísticos de Augsburgo. Junto con su hermano mayor Ambrosius trabajó en el negocio familiar Holbein. Un niño prodigio con potencial de estrella: su padre reconoció muy pronto el extraordinario talento de su hijo menor y se dedicó no sólo a cultivarlo sino también a comercializarlo.
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Retrato de Marx (?) Fischer, 1512
Colección Privada
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Retrato de la mujer de Marx Fischer's con 34 años (1512)
Kunstmuseum Basel, Basel
En 1515, a la edad de 18 años, Hans Holbein el Joven dejó Augsburgo para pasar sus años de oficial trabajando con otros artistas, e inicialmente siguió a su hermano Ambrosius a Basilea. Influenciado e inspirado por el arte de su lugar de nacimiento en Lech, estaba a punto de embarcarse en una carrera estelar. 
Retratos de Jacob Meyer zum Hasen y su mujer Dorothea Kannengießer (1516)
Kunstmuseum, Basel
Retrato de Philipp Adler (1513)
Kunstmuseum Basel, Basel
Retrato de Johannes Paumgartner (1512)
Ashmolean Museum, Oxford
En los primeros años de su carrera en Basilea, Hans Holbein el Joven continuó desarrollando el lenguaje pictórico que había surgido en Augsburgo, con influencias del norte y del sur de Europa (la tradición holandesa y el Renacimiento italiano) unidas en pinturas de colores vibrantes y ricas en detalles. Holbein siguió cumpliendo su precoz talento: sus cuadros son muy creativos y están llenos de referencias ocultas, como lo demuestra la Virgen de Solothurn de 1522
Solothurn Madonna (1522)
Kunstmuseum Solothurn
Un pintor con ambiciones europeas: en 1523/24, Hans Holbein el Joven viajó a Francia e intentó conseguir sin éxito un puesto como pintor de la corte de Francisco I. Pero inspirado por las obras de la colección real francesa, regresó a Basilea. Finalmente, Holbein decidió buscar empleo en Inglaterra. Nada menos que Erasmo de Rotterdam lo recomendó a su amigo, el estadista y erudito Tomás Moro en la brillante corte de Enrique VIII, donde alcanzaría la gloria que ha llegado hasta nuestros días. Antes y después de su primera estancia de dos años en Inglaterra (1526-1528), pintó la Virgen de Jakob Meyer zum Hasen, una obra maestra del arte europeo del siglo XVI que no ha perdido nada de su poder para asombrar al espectador.
Madonna del Alcalde Jacob Meyer zum Hasen, (1525-26 y 1528)
Würth Collection
En este último autorretrato, Hans Holbein el Joven se describe a sí
mismo como un ciudadano de Basilea. Pero desde entonces el clima
artístico de su ciudad natal de adopción se había agriado. En 1528/29,
los iconoclastas protestantes arrasaron la ciudad; la Reforma de Martín
Lutero exigió cambios, también en lo que respecta al uso de las imágenes
en la sociedad y al papel del arte religioso. El gran florecimiento
del “Renacimiento en el Norte” estaba llegando a su fin.
Autorretrato (1540-43)
Florencia, Galleria degli Uffizi
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