Henri duc d'Anjou c.1570
Atribuido: Jean de Court / Formalmente atribuido a François Clouet
Bibliothèque nationale de France
Hermosos efebos con cintas, volantes y bien perfumados, esta es la imagen que nos viene a la cabeza cuando pensamos en los "Mignos" de Henri III de Francia, el último Valois. Grandes y delicadas personas extremadamente coquetas que a imagen del Rey, su maestro, se entregan al libertinaje y los placeres. Sin embargo, bajo su elegante exterior y su belleza, son verdaderos espadachines, a veces con fines políticos, de lealtad inquebrantable al Rey. En cuanto a Henri III, podemos afirmar que es todo un enigma, un monarca con una personalidad tremendamente compleja, y por eso de un gran atractivo.
Henri es un hombre que presta gran atención a su atuendo. Elegante, refinado. Por supuesto, se cuelga preciosos pendientes de las orejas, se adorna con joyas, adorna sus vestidos, pero sencillamente asume la moda italiana, adoptada por muchos de sus contemporáneos, es algo fácil de comprobar, sólo necesitamos mirar unos cuantos retratos de la época.
Henry III de Francia
François Quesnel
Collection of Ambras Castle, Innsbruck
Ciertamente favorece a ciertos hombres, los llamados "Mignons". Pero el término, en ese momento simplemente significaba "favoritos" (otra cosa es el "mignon de couchette" que hace referencia a un amante). No era de extrañar que Enrique III se rodease de favoritos. Era costumbre entre los gobernantes distinguir a los hombres (casi siempre de modesta extracción), y elevarlos a miembros de confianza y colmarlos de honores y riquezas. Desde Philippe III el Audaz, la mayoría de los soberanos tenían favoritos. Las únicas excepciones serán los Reyes Borbones Louis XIV, Louis XV y Louis XVI ... Cultiva sus conquistas con relativa discreción. De hecho, también siente mucho afecto por su esposa, la reina Louise de Lorraine: forman una pareja particularmente muy unida.
Louise de Lorraine-Vaudémont (1553-1601)
Anónimo c. 1580
Musée du Louvre
Henri fomentará las relaciones femeninas de sus Mignons, así como las búsqueda de esposas de alto rango (a diferencia de Luis XIII, que siempre será reacio a compartir el favor de sus favoritos con una mujer). Su gusto por el refinamiento y por el orden, llevarán a Henri III a ser el primer soberano en poner en práctica un verdadero ritual de la corte: la famosa "étiquette" que acabó perfeccionándose y alcanzando su máximo esplendor con Louis XIV. Henri III entendió que ella confería majestad a la persona real y legitimidad a su poder para seguir siendo, en su ausencia, dueño de su corte y evitar las rivalidades que vivían una época de gran apogeo. Según esta etiqueta, sus más cercanos servidores debían pertenecer a la nobleza más alta: por lo tanto, los colmará de favores.
Esto acabará siendo un nido de rencores y envidias, las cuales se convertirán en armas arrojadizas contra el monarca y, matando dos pájaros de un tiro, la calumnia y la difamación se extiende no tan sólo a los favoritos sino al propio Rey. Las liberalidades del Rey para con sus favoritos serán usadas contra él tanto por lo Hugonotes como por las ligas ultra católicas.
Henri III, c. 1580-86
François Quesnel
Museo Narodowe de Poznan
Por otra parte Henri III es un soberano psicológicamente perturbado. El excesivo amor que Catherine de Medici ha demostrado por él desde su nacimiento es la causa principal de este trastorno. Este hijo, demasiado amado por su madre, no se siente amado. Su escandalosa predilección por él lo separó de los que lo rodeaban. Sus hermanos y hermanas lo envidian. Los otros le temen, lo adulan. Es un gobernante que anhela ser amado por sí mismo, y pone en ello una energía que roza la desesperación. Ciertamente, la reina Luisa de Lorena lo ama sinceramente, pero necesita una "simbiosis espiritual". Esto es lo que busca en sus favoritos, y es por eso que no puede prescindir de ellos: toda su vida estará a su lado, entre dos y seis Mignons, uno dando paso a otro de acuerdo con la política y los afectos del soberano.
« Aimez-moi, aimez-moi autant que je vous aime ! »
Por los hombres que aceptan devolverle este afecto incondicional trastornará la jerarquía de la nobleza, los llenará de favores, regalos y honores. Henri III nunca hizo las cosas a medias. En una nota fechada en mayo de 1579 le confiesa a Villeroy: "Aquello que amo es con extremo"
François d'Espinay Saint-Luc
Anónimo (1596-97)
Paris, Musée de l'Armée
Cuidado con aquellos que demuestran ser indignos de su afecto. François d´Espinay, señor de Saint-Luc, al que Henri III compró en 1579 el castillo de Rozoy-en-Brie, y al que convirtió en gobernador de Brouage y le ofreció el mando del regimiento Picardía ... de repente cayó en desgracia. Demasiado codicioso de favores, no lo suficientemente discreto sobre los secretos de estado ... la hostilidad del Rey hacia él lo mantuvo alejado de la Corte hasta la coronación de Enrique IV.
Louis de Béranger du Guast
François Clouet
La Nota inferior está mal
Bibliothèque nationale de France
Enrique III siempre llora con sinceridad la muerte de sus Mignons. Cuando Louis de Béranger du Guast, a quien favoreció mucho antes de tomar el trono, muere asesinado, está inconsolable. Cuando Louis de Maugiron y Jacques de Quélus murieron en abril de 1578 en un duelo con los hombres del duque de Guisa, la tristeza del rey se convirtió en puro misticismo. Conserva sus cabellos como si de una reliquia se tratase y expone sus cuerpos en una cama de desfile.
Louis de Maugiron c. 1577
Anónimo
Jacques de Levis, comte de Caylus / Quélus
François Quesnel
Entraigues et ses compagnons
Ont bien étrillé les mignons :
Chacun dit que c’est bien dommage
Qu’il n’y en est mort davantage.
Como podemos ver, esta relación apasionada con sus favoritos, no implica que sean sus amantes pero no es entendida por sus contemporáneos, y aún menos aceptada.
A menudo se olvida que Henri III nunca disfrutó de una salud robusta. Todo lo contrario: fiebres, migrañas insoportables, trastornos intestinales, erupciones cutáneas, edema, gota, infecciones graves de oído, una de las cuales le hace perder la audición en uno, y especialmente la sífilis y la tuberculosis. Pero hace todo lo posible para camuflar estas debilidades: es el Rey, no puede mostrarse enfermo ... El cuidado dado al maquillaje, el tiempo dedicado a elegir su atuendo son una forma de camuflar lo que le está carcomiendo desde dentro y causando estragos.
Retrato ecuestre de Henri III
Anónimo
Musée Condé
Si no se dedica a actividades físicas intensas y belicosas, no es por repugnancia (le gusta mucho montar, lo hace con gran elegancia, a veces caza y ocasionalmente se entrega al tenis. ) Un esfuerzo prolongado lo agota muy rápidamente. Se aleja de los ejercicios violentos como la caza y la guerra simplemente porque carece de los recursos físicos. Prefiere las actividades de la mente, porque es inteligente, por supuesto, pero también porque las tolera mejor. Cuando enumeramos las orgías generalmente denunciadas durante su reinado, nos damos cuenta de que son pocas. En realidad, el Rey es de una constitución demasiado débil para soportar el ritmo de vida que se supone que llevaba. Si su salud falla, la de sus favoritos no. Son el vigor que le falta. "Tienen salud y fuerza", y Henri disfruta del hecho de vivir a través de ellos.
Paul de Stuer de Caussade, seigneur de Saint-Mégrin
Anónimo
Musée du Louvre
Las intrigas judiciales son menos superficiales de lo que aparentan y la concesión de indultos es menos frívola de lo que la opinión pública podría imaginar. En un momento en que el poder monárquico tenía que contar con la suma de las diversas facciones nobles, usar esos medios era hacer política. Para proteger su autoridad y su corona, Henri no podía contar con su familia: su hermano, el duque de Alençon, fue el más rápido en construir complots contra él, apoyado por su hermana Marguerite (Margot), esposa de Henri de Navarra (el futuro Henri IV). Ningún acuerdo entre los hermanos fue posible, a pesar de los esfuerzos realizados por Catherine de Medici para reconciliar a sus hijos. Esto llevará a Henri III a rodearse de hombres de confianza, de su misma generación y dedicados a su causa. ¡Las bellezas valen más que su leyenda!
Charles de Balzac d'Entragues, 1581
François Quesnel
Bibliothèque nationale de France
Fieles a su maestro, son sus guardias, sus asesores políticos e incluso sus verdugos. Louis de Béranger du Guast, François d’Espinay de Saint-Luc, Jacques de Caylus, René de Villequier, François d'O... son guerreros formidables, cuchillas delgadas indispensables para la seguridad real. Henri de Saint-Sulpice, nombrado barón en septiembre de 1575, fue nombrado capitán de los Cien Caballos Ligeros de la Guardia en enero de 1576. François d'O se convirtió rápidamente en el asesor financiero indispensable para Henri III. Después de una desgracia momentánea vinculada a sus celos hacia Epernon y Joyeuse, será uno de los pocos testigos de los últimos momentos de Henri III antes de servir a Henri IV. Jacques de Caylus es famoso por ser un guerrero formidable. Louis de Maugiron, un joven de gran valentía y gran coraje, pierde un ojo en combate. En cuanto a Saint-Luc, Brantôme lo describe como "muy valiente y buen capitán" y el futuro Henri IV, lo considera un soldado brillante. Pero los más devotos de la causa de Henri III, las bellezas más importantes de su reinado, fueron los duques de Epernon y Joyeuse.
Henri III c. 1581
Jean Decourt
Bibliothèque nationale de France
En la última mitad de su reinado, Henri III se rodeó de dos hombres cuyo ascenso sería prodigioso. Serán los Archimignons: Jean-Louis de Nogaret de La Valette, futuro duque de Epernon, y Anne de Batarnay d´Arques, que pronto será duque de Joyeuse. Ante los Borbones y los Guisa que, como cazadores en busca de su presa, esperaban con impaciencia el momento de apoderarse de la corona, los últimos Valois necesitaban devotos a su causa, en cuerpo y alma. Estos fueron los duques de Epernon y Joyeuse. La Casa de Lorena tiene importantes servidores, divididos entre sus diversos miembros: los más influyentes son los tres hermanos Guisa, el duque de Mercœur, los dos hermanos de Aumale y Nemours. Enrique III colmará de favores a los dos archimignones, tratando de quitar poder e influencia a sus enemigos y entregársela a estos hombres de los que está seguro.
Jean-Louis de Nogaret de la Valette, duc d'Epernon
Anónimo Francés s.XVI
Collection Colbert de Torcy
Château de Versailles
Jean-Louis de Nogaret de La Valette descendía de los señores de Gascuña, que lucharon en las guerras en Italia. Cabeza política, gran soldado, personalidad un tanto hosca y frágil pero leal, se dedicó en cuerpo y alma a Enrique III. Su carrera fue deslumbrante: coronel general de infantería en 1581, duque de Epernon en 1581, Chevalier du Saint-Esprit en 1583, gobernador de Metz el mismo año, gobernador de Boulogne-sur-Mer en 1585. coronel general de infantería y gobernador de Provenza en 1586. Henri III le encomendó múltiples misiones diplomáticas, incluidas varias reuniones con el gran rival del Rey, el Borbón Henri de Navarra, que desafortunadamente no fueron coronadas con éxito.
Anne duc de Joyeuse
Peintre de Joyeuse, 1580
Bibliothèque nationale de France
Anne de Batarnay d´Arques, guerrero consumado, apuesto y de carácter amable. Defendió todas las opiniones de Henri III y demostró ser digno de su confianza. Gobernador del Mont Saint-Michel en 1579, primer vizconde de Joyeuse, se convirtió en duque en 1581, Gran Almirante de Francia en 1582, Caballero del Espíritu Santo en 1583, gobernador de Normandía el mismo año (cargo normalmente reservado para el Dauphin pero en ausencia de un heredero al trono ...) y gobernador de Le Havre en 1584. Enrique III lo emparentará con la familia real: le concede en matrimonio la media hermana de la reina Luisa: Marguerite de Vaudémont. Le escribió a principios de 1581 a la condesa de Bouchage:
Bal des noces d'Anne, duc de Joyeuse et Marguerite de Vaudémont, le 24 septembre 1581.
Escuela Francesa (1581-1582)
Musée du Louvre, Paris
Ma cousine (…). Je ne veux vous céder l’honneur que j’ai procuré et résolu de faire à votre fils que je tiens pour mien, Arques qui est d’épouser ma belle-sœur, sœur de ma femme, Mademoiselle de Vaudémont. Si je l’eusse pu faire mon fils, je l’eusse fait, mais je le fais mon frère.
El Tratado de Nemours, firmado con La Liga el 7 de julio de 1585, marca el último período del reinado de Henri III y el declive del favor de Archimignon. Epernon quien fue deshonrado y Joyeuse fue asesinado en la Batalla de Coutras en 1587.
Si admissible et avisée qu’elle ait pu être, la politique faisant de La Valette et de Joyeuse les instruments privilégiés du roi contre les Grands manquait de deux soutiens essentiels : la présence d’un dauphin et le soutien de l’opinion publique, la popularité en un mot.
