Billy Strayhorn (1915 - 1967): The Peacefull Side of Jazz

 

Billy Strayhorn por Carl Van Vechten (1958)

Beinecke Library

Yale Collection of American Literature

Billy Strayhorn fue doblemente invisible. A lo largo de sus 30 años de colaboración con Duke Ellington, Strayhorn contribuirá enormemente al desarrollo de la música estadounidense. Sin embargo, ser negro y gay obligó a Strayhorn a ocultarse tras la celebridad de Duke Ellington.

Ellington desempeñó a la perfección su papel de celebridad intelectual negra tan hábilmente como tocaba el piano, y la incapacidad de Strayhorn para compartir el centro de atención funcionó en beneficio de Ellington. Strayhorn tenía suficiente talento para haber tenido una carrera sin Ellington, ya sea como compositor, director de orquesta o como escritor de comedias musicales. Pero para que Strayhorn hubiera dado este paso habría tenido que ocultar quién era, tal vez, como Cole Porter, escondiéndose tras un matrimonio de conveniencia. Salir de las sombras habría implicado ir al armario, lo que habría sido insostenible para Strayhorn, quien, desde su infancia en Pittsburgh fue ferozmente honesto consigo mismo y su sexualidad.