Alvin Baltrop, sólo en la oscuridad podemos ser libres

 

Alvin Baltrop

Navy Sailors by Alvin Baltrop (1969-72)
 

A la edad de 26, Alvin Baltrop comenzó a fotografiar lo que estaba pasando en los muelles del West Side de Manhattan. La zona, llena de almacenes abandonados y de muelles industriales en ruinas se convirtió en el hogar temporal para jóvenes adolescentes gays huidos, fugitivos de cruceros y homosexuales de todo tipo. Lo cual lo convirtió en un lugar fuertemente vigilado. La gente acudía allí para consumir drogas, por lo que los atracos se convirtieron en algo común, así como las violaciones, los asesinatos y los suicidios. Baltrop con su cámara capturó todo este mundo de sexo y violencia creando un documento sobre sexo, violencia y arte ( David Wojnarowicz y el muralista Tava, así como anónimos artistas grafiteros residieron allí) en medio de una zona en absoluta decadencia, un documento único.

Alvin Baltrop

The Piers, River Rats III (1972-75)

 

Alvin Baltrop

Dreams into Glass (1975-86)

 

Alvin Baltrop

Dismantled elevated West Side Highway, n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

Mark, n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

Marsha P. Johnson, n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

Piers (group lying down), n.d. (1975-1986)

 

Alvin Baltrop

Piers (handjob), n.d. (1975-1986)

 

Alvin Baltrop

Piers (man from behind), n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

Piers (man from below), n.d. (1975-86)

Alvin Baltrop

Piers (portrait of young man from behind), n.d. (1975-86)

 

Por supuesto, no todo el mundo estuvo de acuerdo en aceptar estas imágenes como parte de una creación artística, inclusive dentro del colectivo homosexual se produjeron las desafecciones ante estas imágenes. Generándose una reacción hostil ante su obra. Un comisario artístico llegaría a comparar a Baltrop con una rata de alcantarilla debido al contenido de su obra. La mayoría de los propietarios de galerías de arte y críticos de arte sólo puede ver la suciedad y la vulgaridad superficial, sin entender su trasfondo, ni sus implicaciones sociales.

Alvin Baltrop

Piers (profile portrait), n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

Piers (Tava from back), n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

Piers (three men on dock), n.d. (1975-1986) 

 

Alvin Baltrop

Piers (tied genitals), n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

Piers (two men), n.d. (1975-86) 

 

Alvin Baltrop

Piers (two men), n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

Piers (Untitled), n.d (1975-86)

 

Alvin Baltrop

Piers (warehouse interior), n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

River Rats II (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers (blowjob), n.d. (1975-86)

Según declaraciones de su amigo y ayudante, Randal Wilcox, se da la paradoja de que serán las galerías con orientación gay las más combativas contra su obra y las que más tardarán en aceptarla.de arte son las más poco a la demora en el trabajo del fotógrafo.

"Al Baltrop también sufriría el acoso racista por parte de los comisarios artísticos, galeristas y otros miembros de la 'comunidad gay' hasta su muerte", según Wilcox.

"Muchas de esas personas que dudaban del trabajo fotográfico de Baltrop, le llegaron a acusar tanto implícita como explícitamente de haber robado las obras a un fotógrafo blanco (Baltrop, era negro). Otras personas que estaban dispuestas a aceptar las fotografías de Al pero tratándole como un idiota y otros sencillamente usurparon su obra".

Alvin Baltrop

The Piers (body under cloth, umbrella), n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers (collapsed warehouse), 1975-86

 

Alvin Baltrop

The Piers (couple having sex), n.d. (1975-86) 

 

Alvin Baltrop

The Piers (couple having sex), n.d. (1975-86) 

 

Alvin Baltrop

The Piers (exterior view), n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers (handjobs), n.d (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers (man going through clothing), n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers (man leaning), n.d (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers (man sitting and smoking), n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers (man wearing jockstrap), n.d. (1975-86)

Como resultado de todo lo anterior, su trabajo recibió muy poca atención durante su vida. Logró una pequeña exposición en Nueva York, otra la Glines, una muestra gay sin fines de lucro, y otra exposición en un bar gay del East Village donde trabajaba a veces como un Portero.

Alvin Baltrop

The Piers (open window), 1975-86

 

Alvin Baltrop

The Piers (police and corpse), n.d (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers (sunbathing platform with Tava mural), n.d (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers (two men squatting, handjob), n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers, n.d (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers (1975-86)

 

Alvin Baltrop

Untitled (The Piers series), 1975-86

 

Alvin Baltrop

Untitled (1975-86)

 

Alvin Baltrop

Village People outside The Ramrod, n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers (man looking in window), 1976

 

Tras su muerte, su obra empezaría a recibir un poco más de atención. Desde 2004, su trabajo ha sido mostrado internacionalmente. En febrero de 20008, Artforum publicó un artículo sobre Baltrop incluyendo varias reimpresiones de sus fotografías. Más recientemente, el Whitney compra una de sus fotografías para su colección permanente.

Por lo tanto, Alvin Baltrop logra definitivamente triunfar tras su muerte, desacreditando y poniendo en evidencia las miserias y el racismo en el mundo del arte.

Alvin Baltrop

The Piers (man holding pants), n.d. (1975-86)

 

Alvin Baltrop

The Piers (man from behind), 1977-78

 

Alvin Baltrop

Michel (1986)

 

Baltrop amaba sobretodo la fotografía y le gustaba la gente y los lugares que fotografiaba. Baltrop comenzó a tomar fotos en la escuela secundaria y continuó cuando estaba en el ejército, tomando fotos, según parce, escandalosas de sus amigos en la Armada. Después de abandonar la Armada, trabajó como vendedor ambulante, diseñador de joyas, e impresor. En un momento dado, a fin de pasar más tiempo en los muelles, renunció a su trabajo como taxista y se convirtió en un trabajador autónomo, viviendo en su camioneta estacionada cerca del objeto de su cámara, los muelles.

"Aprendí a hacer fotografías inusuales de las personas", dijo Baltrop acerca de los inicios de su carrera. "Los antiguos fotógrafos que ahora están muertos, trae tu cámara, chico, y vamos a salir a disparar. "